La famille des risques liés aux ambiances thermiques

Risques liés aux ambiances thermiques : quand la température met en danger nos collaborateurs

Travailler sous une chaleur accablante, manipuler des équipements brûlants, intervenir en chambre froide ou en extérieur par grand froid : pour beaucoup de métiers, les ambiances thermiques extrêmes sont une réalité du quotidien. Pourtant, leurs effets sur la santé et la sécurité sont souvent sous-estimés.

Par « ambiances thermiques », on entend toute exposition à une température excessive ou insuffisante, qui a un impact direct sur l’organisme, la vigilance et la performance.

Dans cet article, on distingue deux aspects :
👉 Les contraintes « intuites » par l’activité (liées au poste ou au processus de travail)
👉 Les contraintes « subies » par l’activité (liées aux conditions climatiques, comme les vagues de chaleur ou de froid)

1. Ambiances thermiques « intuites » : une exposition liée à l'activité

Certaines activités génèrent naturellement des ambiances thermiques extrêmes.

👉 La chaleur « intuite »

• Métallurgie, fonderie, verrerie
• Boulangeries, cuisines industrielles
• Pose d’enrobé bitumineux, soudure
  Dans ces situations, la chaleur fait partie du procédé. Il faut donc anticiper : ventilation adaptée, protections collectives, équipements isolants, pauses et hydratation régulières...

👉 Le froid « intuit »

• Travail en chambre froide ou surgelée (industrie agroalimentaire, logistique)
• Entrepôts frigorifiques
• Conduite de véhicules réfrigérés
  Ici, l’exposition au froid où des actions pour limiter l'effet peuvent être : vêtements isothermes, pauses en zone tempérée, boissons chaudes, surveillance médicale renforcée...

2. Ambiances thermiques « subies » : le climat comme facteur aggravant

Les conditions climatiques peuvent amplifier le risque, de manière imprévisible.

👉 La chaleur « subie »
L’été, les canicules exposent de nombreux métiers à un risque supplémentaire : chantiers extérieurs, agriculture, logistique sous entrepôts mal isolés, bureaux sans climatisation. La chaleur extérieure s’ajoute à la charge physique et augmente :

• Fatigue
• Déshydratation
• Risque de coup de chaleur ou malaise
• Accidents dus à une baisse de vigilance...

👉 Le froid « subi »
L’hiver, certaines activités restent exposées : BTP, interventions extérieures, agriculture, livraisons. Le vent, la pluie, la neige ou le verglas accentuent le danger. Le froid peut entraîner :

• Hypothermie
• Gelures
• Engourdissement des extrémités (baisse de dextérité)
• Risque de chutes ou d’accidents dus à une perte de concentration...

3. Anticiper et protéger : une obligation pour l’employeur

La réglementation impose à l’employeur de prévenir les risques liés aux ambiances thermiques, qu’il s’agisse de chaleur ou de froid. Cela implique :
✔️ Une évaluation des risques régulière
✔️ Des mesures techniques : ventilation, isolation, abris temporaires
✔️ Des mesures organisationnelles : horaires adaptés, pauses plus fréquentes, rotation des postes
✔️ Des équipements individuels adaptés : vêtements isothermes, EPI spécifiques
✔️ Une information et formation des salariés aux signes d’alerte et aux gestes de prévention.

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A partir du 1er juillet 2025, le décret en Conseil d’État n°2025-482 du 27 mai 2025  précise les mesures que les employeurs devront mettre en place pour prévenir les risques liés aux fortes chaleurs. Ces mesures comprennent notamment :

1️⃣ La mise en œuvre de procédés de travail réduisant, voire supprimant, l’exposition à la chaleur.

2️⃣ La modification de l’aménagement et de l’agencement des lieux et postes de travail.

3️⃣ L’adaptation de l’organisation du travail (horaires, pauses) pour limiter la durée et l’intensité de l’exposition.

4️⃣ Des moyens techniques pour réduire le rayonnement solaire ou éviter l’accumulation de chaleur (isolation, protections, ventilation).

5️⃣ L’augmentation de la mise à disposition d’eau potable fraîche pour les travailleurs. Lorsqu'il est impossible de mettre en place l'eau courante, la quantité d'eau mise à disposition à cette fin est d'au moins trois litres par jour par travailleur.

6️⃣ Le choix d’équipements de travail appropriés pour maintenir une température corporelle stable.

7️⃣ La fourniture d’équipements de protection individuelle adaptés pour limiter les effets des fortes températures et se protéger du rayonnement solaire.

8️⃣ L’information et la formation des salariés sur la conduite à tenir en cas de forte chaleur et sur l’utilisation correcte des équipements pour réduire leur exposition.

En Conclusion

Que la contrainte thermique soit intuite par l’activité ou subie par le climat, elle reste un facteur de risque majeur. Les vagues de chaleur, tout comme les vagues de froid, sont amenées à se multiplier avec les changements climatiques.

Prévoir, protéger, former : trois piliers essentiels pour préserver la santé des travailleurs et maintenir une activité dans de bonnes conditions, en toute saison.

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